Több mint egymilliárd éven keresztül aktív vulkánok formálhatták a Hold felszínét, ami lenyűgöző betekintést nyújt égi szomszédunk geológiai múltjába.

Már régóta ismert, hogy a Hold felszínén egykor aktív vulkánok működtek, ám a kutatók eddig nem tudták pontosan meghatározni, hogy ez az aktivitás meddig tartott. Most azonban a kínai Csange-6 űrszonda felfedezései talán új fényt deríthetnek erre a kérdésre, hiszen a kőzetminták elemzése során a Hold túlsó oldalán értékes információkra bukkantak - számol be róla az IFLScience.

A szonda 2024 nyarán tért vissza a Földre, a fedélzetén mintegy két kilogrammnyi kőzettel. Jóllehet ez nem tűnik soknak, mégis elegendő volt arra, hogy sok mindent megtudjunk az égitest előéletéről. Az egyik darab például a mérések szerint 4,2 milliárd éves, ami az eddigi legrégebbi szikladarab, amely a Holdról származik.

Ezen kívül felfedeztek 107 további bazalttöredéket is, amelyek korát 2,8 milliárd évre becsülik.

A kutatások alapján úgy tűnik, hogy ezek a minták egy kitörés következményeként keletkeztek, amely a Csange-6 mintagyűjtési területén zajlott le.

A Hold Földhöz közelebbi oldalán eddig nem találtak olyan bizonyítékot, ami vulkanikus aktivitásra utalt, így ez komoly felfedezésnek tekinthető. Az égitest két oldala között emellett is számos jelentős különbség van: a Földnek "hátat fordító" részen például rengeteg a kráter, emellett a két félteke kéregvastagsága is eltérő. Arra a kérdésre, hogy mi az oka ennek a kettősségnek, az egyelőre nem ismert, ám a Science-ben és a Nature-ben megjelent friss publikációk szerint a választ a túlsó oldal vulkanikus tevékenységének felderítése adhatja meg.

A mostani felfedezés azt mutatja, hogy a Holdon legalább 1,4 milliárd éven át voltak vulkánkitörések, és nagyjából 2,8 milliárd évvel ezelőtt fejeződhettek be. Hogy ennek mi az oka, nem tudni. A hvg azt írja, elképzelhető, hogy a Hold akkor még sokkal közelebb volt a Földhöz, ezért az égitest gravitációja is jobban hathatott rá, ami végül kitöréseket eredményezhetett. Ez azonban nem feltétlenül magyarázza meg azt, hogy miért a túlsó oldalon voltak kitörések.