A parti sziklán való bóklászás közben a 69 éves litván férfi váratlanul megcsúszott, és a tasmán folyó dermesztő vizébe zuhan. Az életét csak a lába amputálása árán tudták megmenteni, ami igazi drámai fordulatot hozott a kalandjából.

Még mindig élet-halál között lebeg az a 69 éves litván turista, akinek raftingolás közben olyan perchesen szorult be a lába egy ausztráliai folyó sziklái közé, hogy csak a lába víz alatti amputálása árán lehetett kimenteni. Egy nap alatt egy rakás részlet derült ki a hihetetlen balesetről és a legalább annyira elképesztő, összesen húsz órán át tartó mentőakcióról.

Egy 69 éves litván turista és tíz társa kalandos evezésre indultak Tasmánia ritkán lakott délnyugati csücskébe, a festői Franklin Riverre. Ez a klasszikus bővizű hegyi folyó a rohanó, jeges vízéről és hatalmas szikláiról ismert. Az egyik megálló után, amikor a férfi egy impozáns sziklán próbálkozott felmászni, pechjére megcsúszott, és a vad áramlat a mély vízbe sodorta. A part menti sziklák között, két óriási kő között akadt fenn, ahol a lába térd táján beszorult, így a víz kegyetlenül magával ragadta.

A helyszínre helikopteres légimentők és szintén helikopterrel ideszállított mentőalakulatok érkeztek. A folyópartra elsőként kiérkező Mitch Parkinson mentőorvos szerint életében nem vett részt ilyen durva akcióban, a liván nyugdíjasról pedig azt mondta, hogy kivételes erejű és állóképességű férfinek bizonyult, aki egész éjjel jól állta a sarat, vagyis a jeges vizet, miközben az orvosok próbálták táplálni és itatni.

A két életmentő közül az egyik, Ace Petrie, emlékezett arra a pillanatra, amikor mellig érő vízben küzdve találkozott a folyásiránnyal szemben beszorult férfival, aki csupán néhány szót tudott angolul. Amikor megpróbálták kihúzni a lábát a vízből, a férfi csak annyit tudott kinyögni: "Eltört a lábam." Már önmagában is komoly kihívást jelentett, hogy egyáltalán megközelíthessék a bajbajutottat. A hegyi folyók vízszintje gyakran kiszámíthatatlanul változik, és bár itt apadásra lehetett számítani, a vízszint nem csökkent annyira, hogy a legkritikusabb terület szárazon maradjon.

A férfit a helyzet alapos felmérése után minden lehetséges eszközzel próbálták kiszabadítani. Felfújható légzsákokat és különleges hidraulikus szerszámokat is alkalmaztak, amelyek képesek 50 tonna súlyt megmozdítani, de Petrie beszámolója szerint a sziklák egy tapodtat sem mozdultak. A mentési akció aktív szakasza 10-12 órán keresztül, egész éjszaka zajlott. Callum Herbert rendőrtiszt elmondása szerint, annak ellenére, hogy minden irányban próbálkoztak a férfi és a fogva tartó sziklák kimozdításával, az eredmény sajnos elmaradt. A terep olyan zord volt, hogy a rádiók is akadozva működtek, a földi csapat pedig kezdetben alig tudott kapcsolatot teremteni a helikopterekkel, ezért végül a parti őrség egyik repülőgépét is be kellett vonniuk, hogy közvetítőként segítse a kommunikációt.

Az egész éjszakán át tartó akciót azért folytatták, hogy az amputálás tényleg a legutolsó lehetőség legyen, de végül nem találtak más megoldást. A litván turistacsoport egyik tagja orvos volt, aki beszélt is angolul, ő tolmácsolta a férfinek, hogy a lába levágása maradt az egyetlen megoldás.

A férfi vasárnap este súlyos állapotban tartózkodott a Royal Hobart kórház baleseti sebészetén.