Óriási víztározóra bukkantak az űr mélyén, közvetlenül egy fekete lyuk szomszédságában.

A csillagászok egy hatalmas víztározót azonosítottak, amely egy több mint 12 milliárd fényévnyire lévő kvazár körül kering. A kvazár egy szupermasszív fekete lyuk közelében található, amely körülbelül 20 milliárdszor nagyobb, mint a mi Napunk.

A hatalmas víztározó, amelyet a szakértők szerint a Föld óceánjainak térfogatának 140 billiószorosára becsülnek, igazi kincset jelentene egy esetleges globális vízhiány idején. Bár még távolinak tűnik ez a lehetőség, nem ártana előre gondolkodni, hiszen egy ilyen tartalék felbecsülhetetlen értékű lenne a jövőnk szempontjából.

Matt Bradford, a NASA kutatója, azt mondta, a kvazárt körülvevő környezet rendkívüli a nagy vízmennyiség miatt, ami valószínűleg a világegyetem ősidejében is ott volt már. A tudósok először fedeztek fel vízmolekulákat ilyen nagy távolságban.

A kvazárok felfedezése több mint ötven évvel ezelőtt történt, és ezek a lenyűgöző égitestek távoli galaxisok energetikai központjaiban rejtőznek. A középpontjukban található szupermasszív fekete lyukak hatalmas gravitációs vonzást gyakorolnak, elnyelve a környezetükben lévő anyagokat. E folyamat során óriási hő keletkezik, ami elképesztő mennyiségű energiát szabadít fel. Ez az energia széles spektrumon terjed, így a kvazárok a világegyetem legfényesebb és legnagyobb energiájú égitestjei közé tartoznak.

A legfrissebb kutatások alapján a kvazárt övező vízgőz terjedelme több száz fényévnyire nyúlik el. Érdekes módon ez a vízgőz a Tejútrendszer hasonló területeihez viszonyítva rendkívül meleg és sűrű.

A tudósok más molekulákat is észleltek, szén-monoxidot például, ami a fekete lyuk táplálására alkalmas anyag meglétére utal.